GCSE Spanish — Revision Space

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▶ Family and Relationships

Key Vocabulary

Spanish	English
la familia	the family
el padre / la madre	the father / the mother
los padres	the parents
el hermano / la hermana	the brother / the sister
el abuelo / la abuela	the grandfather / the grandmother
el tio / la tia	the uncle / the aunt
el primo / la prima	the cousin (m/f)
el hijo / la hija	the son / the daughter
el marido / la mujer	the husband / the wife
el novio / la novia	the boyfriend / the girlfriend
el hermanastro / la hermanastra	the stepbrother / the stepsister
el padrastro / la madrastra	the stepfather / the stepmother
el mascota	the pet
el perro / el gato	the dog / the cat
llevarse bien con	to get on well with
pelearse con	to argue with

Describing People

Spanish	English
alto/a	tall
bajo/a	short
delgado/a	slim
gordo/a	fat
guapo/a	good-looking
simpático/a	kind / nice
antipático/a	unkind
gracioso/a	funny
trabajador/a	hard-working
perezoso/a	lazy
tímido/a	shy
hablador/a	talkative

Example Sentences

Tengo un hermano mayor y una hermana menor.
I have an older brother and a younger sister.

Me llevo bien con mi madre porque es muy simpática.
I get on well with my mother because she is very kind.

Mi hermano es alto y gracioso pero a veces es perezoso.
My brother is tall and funny but sometimes he is lazy.

Learn family vocabulary with both masculine and feminine forms. In the exam, make sure adjective endings agree with the person you are describing.

Exercise: Translate into Spanish: "My grandmother is short and very kind. I get on well with her."

Mi abuela es baja y muy simpática. Me llevo bien con ella.

▶ Daily Routine

Reflexive Verbs — Key Vocabulary

Spanish	English
despertarse	to wake up
levantarse	to get up
ducharse	to shower
lavarse (los dientes)	to wash / to brush (teeth)
vestirse	to get dressed
peinarse	to brush one's hair
desayunar	to have breakfast
almorzar	to have lunch
cenar	to have dinner
acostarse	to go to bed
dormirse	to fall asleep

Time Expressions

Spanish	English
a las siete	at seven o'clock
por la mañana	in the morning
por la tarde	in the afternoon / evening
por la noche	at night
todos los días	every day
normalmente	normally
siempre	always
a menudo	often
a veces	sometimes

Reflexive verbs need a reflexive pronoun: me, te, se, nos, os, se. Example: Me levanto (I get up), Se ducha (He/She showers).

Example Sentences

Normalmente me despierto a las siete y me levanto a las siete y cuarto.
Normally I wake up at seven and I get up at quarter past seven.

Desayuno cereales y luego me visto rápidamente.
I have cereal for breakfast and then I get dressed quickly.

Exercise: Write your daily routine in Spanish using at least 5 reflexive verbs and time expressions.

Model: Me despierto a las siete. Me ducho a las siete y cuarto. Me visto a las siete y media. Desayuno tostadas a las ocho menos cuarto. Me lavo los dientes y salgo de casa a las ocho. Me acuesto a las diez de la noche.

▶ Free Time and Hobbies

Key Vocabulary

Spanish	English
jugar al fútbol / baloncesto / tenis	to play football / basketball / tennis
nadar	to swim
montar en bicicleta	to ride a bike
tocar la guitarra / el piano	to play the guitar / the piano
escuchar música	to listen to music
ver la televisión	to watch television
leer libros / revistas	to read books / magazines
ir al cine	to go to the cinema
salir con amigos	to go out with friends
chatear en línea	to chat online
las redes sociales	social media
sacar fotos	to take photos
dibujar / pintar	to draw / to paint
cocinar	to cook
ir de compras	to go shopping

Opinions about Hobbies

Spanish	English
me gusta / me encanta	I like / I love
no me gusta / odio	I don't like / I hate
me interesa	it interests me
me aburre	it bores me
es divertido/a	it is fun
es emocionante	it is exciting
es aburrido/a	it is boring
es relajante	it is relaxing

Example Sentences

Los fines de semana me encanta salir con mis amigos porque es divertido.
At weekends I love going out with my friends because it is fun.

No me gusta jugar al fútbol porque es aburrido; prefiero escuchar música.
I don't like playing football because it is boring; I prefer listening to music.

Remember that gustar works differently from English. You say me gusta + singular noun/infinitive and me gustan + plural noun. Do not say "yo gusto"!

Exercise: Write 3 sentences about your hobbies using different opinion phrases and giving reasons.

Model: Me encanta escuchar música porque es relajante. Me interesa leer libros porque son emocionantes. No me gusta nadar porque es aburrido.

▶ Food and Drink

Key Vocabulary

Spanish	English
el desayuno / el almuerzo / la cena	breakfast / lunch / dinner
el pan / la tostada	bread / toast
los cereales	cereal
la fruta	fruit
la verdura	vegetables
la carne / el pollo / el pescado	meat / chicken / fish
el arroz / la pasta	rice / pasta
la ensalada	salad
el queso / el jamón	cheese / ham
el helado / el pastel	ice cream / cake
el agua / el zumo / la leche	water / juice / milk
el café / el té	coffee / tea

At a Restaurant

Spanish	English
¿Qué desea?	What would you like?
Para mí...	For me...
Quisiera / Me gustaría	I would like
la cuenta, por favor	the bill, please
de primer plato / de segundo plato	for starter / for main course
de postre	for dessert

Healthy Eating

Para mantener la salud, hay que comer mucha fruta y verdura.
To stay healthy, you have to eat lots of fruit and vegetables.

Se debería beber dos litros de agua al día y evitar la comida basura.
You should drink two litres of water a day and avoid junk food.

In role plays about restaurants, listen carefully for whether you need to order, complain, or ask for the bill. Practise all three scenarios.

Exercise: You are in a restaurant. Order a starter, main course, dessert, and a drink in Spanish.

Model: De primer plato, quisiera la sopa de tomate. De segundo plato, me gustaría el pollo con arroz. De postre, voy a tomar un helado de chocolate. Para beber, un zumo de naranja, por favor.

▶ Festivals and Celebrations

Key Vocabulary

Spanish	English
la fiesta	the festival / party
la Navidad	Christmas
la Nochevieja	New Year's Eve
la Semana Santa	Easter / Holy Week
el cumpleaños	birthday
celebrar / festejar	to celebrate
los fuegos artificiales	fireworks
el desfile	the parade
disfrazarse	to dress up (in costume)
regalar	to give a gift

Spanish Festivals

Las Fallas (Valencia, March)

Giant papier-mache figures (ninots) are displayed and then burned. There are fireworks, parades, and the mascletà (firecrackers).

Las Fallas se celebran en marzo en Valencia. Se queman figuras gigantes de papel maché.
Las Fallas are celebrated in March in Valencia. Giant papier-mache figures are burned.

La Tomatina (Buñol, August)

A massive tomato fight held on the last Wednesday of August in Buñol, near Valencia.

La Tomatina es una fiesta donde la gente se tira tomates en la calle.
La Tomatina is a festival where people throw tomatoes at each other in the street.

La Semana Santa (nationwide, March/April)

Holy Week with religious processions, floats (pasos), and traditional costumes across Spain.

La Navidad en España

En España, los niños reciben los regalos el 6 de enero, el Día de los Reyes Magos.
In Spain, children receive their gifts on 6th January, Three Kings' Day.

Being able to describe a Spanish festival using the past tense shows cultural awareness and gains marks. Prepare a short paragraph about one festival in the preterite and imperfect tenses.

Exercise: Describe a festival you have attended (real or imagined) using at least 3 past tense verbs.

Model: El año pasado celebré mi cumpleaños con mi familia. Comimos una tarta de chocolate y bailamos mucho. Fue un día fantástico y me divertí mucho.

▶ Home and Local Area

Rooms and Furniture

Spanish	English
la cocina	the kitchen
el salón / el cuarto de estar	the living room
el dormitorio	the bedroom
el cuarto de baño	the bathroom
el comedor	the dining room
el jardín	the garden
la cama / el armario	the bed / the wardrobe
la mesa / la silla	the table / the chair
el sofá / la estantería	the sofa / the bookshelf

Describing Where You Live

Spanish	English
Vivo en una casa / un piso	I live in a house / a flat
en el centro / en las afueras	in the centre / on the outskirts
en el campo / en la costa	in the countryside / on the coast
un pueblo / una ciudad	a village / a city
tranquilo/a / ruidoso/a	quiet / noisy
hay mucho que hacer	there is a lot to do
no hay nada que hacer	there is nothing to do

Town Facilities

Spanish	English
el supermercado / la tienda	the supermarket / the shop
el instituto / el colegio	the secondary school / the school
la biblioteca / el museo	the library / the museum
el polideportivo / la piscina	the sports centre / the swimming pool
la iglesia / la plaza	the church / the square
el parque / el cine	the park / the cinema
el ayuntamiento	the town hall

Vivo en un pueblo pequeño en el campo. Es muy tranquilo pero no hay mucho que hacer para los jóvenes.
I live in a small village in the countryside. It is very quiet but there isn't much to do for young people.

Exercise: Describe your house and local area in 5 sentences, including an opinion.

Model: Vivo en una casa grande en las afueras de la ciudad. Mi casa tiene tres dormitorios, un salón y un jardín. En mi dormitorio hay una cama, un armario y una estantería. En mi ciudad hay un parque y un polideportivo. Me gusta vivir aquí porque es tranquilo.

▶ Travel and Tourism

Key Vocabulary

Spanish	English
las vacaciones	the holidays
el hotel / el camping / el albergue	the hotel / the campsite / the hostel
una habitación doble / individual	a double / single room
el avión / el tren / el autobús	the plane / the train / the bus
el coche / el barco / el ferry	the car / the boat / the ferry
viajar / visitar	to travel / to visit
reservar	to book / reserve
la playa / la montaña	the beach / the mountain
tomar el sol / bañarse	to sunbathe / to swim
hacer turismo	to go sightseeing
sacar fotos	to take photos

Booking and Complaints

Spanish	English
Quisiera reservar...	I would like to book...
para dos noches	for two nights
con vistas al mar	with sea view
¿Cuánto cuesta?	How much does it cost?
No funciona...	... doesn't work
Hay un problema con...	There is a problem with...
La habitación está sucia	The room is dirty

El verano pasado fui de vacaciones a Barcelona con mi familia. Viajamos en avión y nos alojamos en un hotel cerca de la playa.
Last summer I went on holiday to Barcelona with my family. We travelled by plane and stayed in a hotel near the beach.

Do not confuse ir (to go) with ser (to be) in the preterite -- they share the same conjugation (fui, fuiste, fue...). Context tells you which is meant.

▶ Environment

Key Vocabulary

Spanish	English
el medio ambiente	the environment
la contaminación	pollution
el cambio climático	climate change
el calentamiento global	global warming
reciclar	to recycle
ahorrar energía / agua	to save energy / water
apagar las luces	to turn off the lights
utilizar el transporte público	to use public transport
reducir / reutilizar / reciclar	reduce / reuse / recycle
la energía solar / eólica	solar / wind energy
proteger el medio ambiente	to protect the environment
las especies en peligro	endangered species

Weather

Spanish	English
hace sol / hace calor	it's sunny / it's hot
hace frío / hace viento	it's cold / it's windy
llueve / nieva	it rains / it snows
está nublado	it's cloudy
hay tormenta / hay niebla	there's a storm / there's fog

Para proteger el medio ambiente, debemos reciclar más y usar menos plástico.
To protect the environment, we must recycle more and use less plastic.

Use hay que + infinitive (one must) and se debería + infinitive (one should) for impersonal advice: Hay que reciclar más.

Exercise: Write 4 things you could do to help the environment, using different structures (hay que, debemos, se debería, voy a).

Model: Hay que reciclar el plástico y el vidrio. Debemos utilizar el transporte público en vez del coche. Se debería ahorrar agua en casa. Voy a apagar las luces cuando salgo de una habitación.

▶ Social Issues

Key Vocabulary

Spanish	English
la pobreza	poverty
el desempleo / el paro	unemployment
los sin techo	the homeless
la igualdad	equality
la caridad / una ONG	charity / an NGO
hacer voluntariado	to volunteer
donar dinero / ropa	to donate money / clothes
ayudar a los demás	to help others
el acoso escolar	bullying
la discriminación	discrimination

En mi opinión, es importante ayudar a los demás. El año pasado hice voluntariado en un comedor social.
In my opinion, it is important to help others. Last year I volunteered at a soup kitchen.

Social issues vocabulary helps you access higher marks. Even basic sentences about charity or volunteering show depth. Use opinion phrases and different tenses together.

Healthy Living — Diet & Exercise

Spanish	English
llevar una vida sana	to lead a healthy life
una dieta equilibrada	a balanced diet
comer sano	to eat healthily
las frutas y las verduras	fruit and vegetables
la comida basura / rápida	junk food / fast food
hacer ejercicio / deporte	to exercise / do sport
mantenerse en forma	to keep fit
dormir bien / lo suficiente	to sleep well / enough
beber mucha agua	to drink lots of water
evitar el estrés	to avoid stress

Drugs, Alcohol & Smoking

Spanish	English
fumar / el tabaco	to smoke / tobacco
el cigarrillo	the cigarette
beber alcohol	to drink alcohol
emborracharse	to get drunk
las drogas	drugs
la presión de grupo	peer pressure
es dañino para la salud	it is harmful to health
dejar de fumar	to stop smoking
la adicción	addiction

Charity, Volunteering & Equality

Spanish	English
recaudar fondos	to raise funds
una organización benéfica	a charitable organisation
el/la voluntario/a	the volunteer
el comedor social	the soup kitchen
la persona sin hogar	the homeless person
vivir en la calle	to live on the street
los derechos humanos	human rights
la igualdad de género	gender equality
el racismo	racism
luchar contra la injusticia	to fight against injustice
tratar a todos con respeto	to treat everyone with respect

Para llevar una vida sana, hay que comer una dieta equilibrada, hacer ejercicio regularmente y dormir lo suficiente. Además, se debería evitar fumar y beber alcohol.
To lead a healthy life, you have to eat a balanced diet, exercise regularly and sleep enough. Furthermore, you should avoid smoking and drinking alcohol.

Creo que es importante ayudar a las personas sin hogar. El año pasado, hice voluntariado en un comedor social y fue una experiencia muy gratificante.
I believe it is important to help homeless people. Last year, I volunteered at a soup kitchen and it was a very rewarding experience.

Exercise: Write about what you do to stay healthy and one social issue you care about, using at least 2 tenses.

Model: Normalmente como bastante sano y hago deporte tres veces a la semana. Sin embargo, ayer comí comida basura porque estaba cansada. En cuanto a los problemas sociales, me preocupa la pobreza. Me gustaría hacer voluntariado para ayudar a los demás en el futuro.

▶ School Subjects, Opinions and Rules

School Subjects

Spanish	English
las matemáticas	maths
el inglés / el español / el francés	English / Spanish / French
las ciencias / la biología / la química / la física	science / biology / chemistry / physics
la historia / la geografía	history / geography
la educación física	PE
la informática / la tecnología	ICT / technology
el dibujo / la música	art / music
la religión	RE / religion

Opinions on School

Spanish	English
Mi asignatura preferida es...	My favourite subject is...
Me gusta porque es interesante / útil / fácil	I like it because it's interesting / useful / easy
No me gusta porque es difícil / aburrido	I don't like it because it's difficult / boring
El/La profesor/a es estricto/a / simpático/a	The teacher is strict / kind
Se me da bien / mal	I'm good / bad at it

School Life

Spanish	English
el uniforme escolar	school uniform
las normas / las reglas	the rules
los deberes	homework
el recreo	break time
el horario	timetable
una clase / una lección	a class / a lesson
el trimestre	the term
Hay que llevar uniforme	You have to wear uniform
No se permite usar el móvil	Using your phone isn't allowed

Mi asignatura preferida es el español porque la profesora es muy simpática y las clases son divertidas.
My favourite subject is Spanish because the teacher is very kind and the classes are fun.

No me gusta el uniforme porque es feo e incómodo. Preferiría llevar mi propia ropa.
I don't like the uniform because it's ugly and uncomfortable. I would prefer to wear my own clothes.

Don't forget e replaces y before words starting with "i" or "hi": feo e incómodo, not feo y incómodo.

▶ Future Plans

Key Vocabulary

Spanish	English
ir a la universidad	to go to university
estudiar una carrera	to study a degree
hacer un año sabático	to take a gap year
viajar por el mundo	to travel around the world
buscar un trabajo	to look for a job
ganar dinero	to earn money
casarse / tener hijos	to get married / to have children
Me gustaría ser...	I would like to be...
Mi sueño es...	My dream is...
Tengo la intención de...	I intend to...
Espero + infinitive	I hope to...

En el futuro, me gustaría ir a la universidad para estudiar medicina. Después, espero trabajar en un hospital.
In the future, I would like to go to university to study medicine. Afterwards, I hope to work in a hospital.

Use a range of future structures: voy a (near future), me gustaría (conditional), espero (I hope), tengo la intención de (I intend to). This shows variety and gains marks.

Exercise: Write a paragraph about your future plans using at least 3 different future structures.

Model: Después de los exámenes, voy a hacer un año sabático porque quiero viajar. Me gustaría visitar España y Sudamérica. Tengo la intención de ir a la universidad para estudiar idiomas. Espero ser profesora de español en el futuro.

Gap Year & University Plans

Spanish	English
tomar un año sabático	to take a gap year
hacer trabajo voluntario en el extranjero	to do voluntary work abroad
solicitar una plaza universitaria	to apply for a university place
la carrera universitaria	the university degree
las notas / los resultados	the grades / the results
aprobar los exámenes	to pass the exams
suspender los exámenes	to fail the exams
estudiar derecho / medicina / ingeniería	to study law / medicine / engineering
independizarse	to become independent
mudarse de casa	to move house

Talking About Future Plans — Useful Structures

Spanish	English
Quiero ser...	I want to be...
Me gustaría trabajar como...	I would like to work as...
Sueño con ser...	I dream of being...
Planeo estudiar...	I plan to study...
Si apruebo mis exámenes...	If I pass my exams...
Después de terminar el instituto...	After finishing school...

Después de terminar el instituto, me gustaría tomar un año sabático para viajar por Sudamérica. Luego, tengo la intención de solicitar una plaza universitaria para estudiar medicina.
After finishing school, I would like to take a gap year to travel around South America. Then, I intend to apply for a university place to study medicine.

▶ Jobs and Work Experience

Job Types

Spanish	English
el/la médico/a	doctor
el/la enfermero/a	nurse
el/la profesor/a	teacher
el/la abogado/a	lawyer
el/la ingeniero/a	engineer
el/la cocinero/a	chef / cook
el/la peluquero/a	hairdresser
el/la periodista	journalist
el/la dependiente/a	shop assistant
el/la mecánico/a	mechanic
el/la fontanero/a	plumber
el/la veterinario/a	vet

Work Experience Vocabulary

Spanish	English
la experiencia laboral	work experience
trabajar en una oficina / tienda	to work in an office / shop
el sueldo / el salario	the wage / salary
a tiempo completo / parcial	full-time / part-time
las horas de trabajo	working hours
el jefe / la jefa	the boss

Hice mi experiencia laboral en una oficina. Fue interesante pero un poco aburrido a veces.
I did my work experience in an office. It was interesting but a bit boring sometimes.

Exercise: Describe your ideal job and explain why, using at least 2 tenses.

Model: Mi trabajo ideal sería ser veterinaria porque me encantan los animales. Cuando era pequeña, siempre quería trabajar con animales. En el futuro, voy a estudiar ciencias para conseguir este trabajo.

More Jobs Vocabulary

Spanish	English
el/la dentista	dentist
el/la bombero/a	firefighter
el/la policía	police officer
el/la arquitecto/a	architect
el/la electricista	electrician
el/la contable	accountant
el/la programador/a	programmer
el/la diseñador/a	designer
el/la camarero/a	waiter / waitress
el/la recepcionista	receptionist
el/la farmacéutico/a	pharmacist
el/la cartero/a	postman / postwoman
el/la conductor/a	driver
el hombre / la mujer de negocios	businessman / businesswoman

Workplace Vocabulary

Spanish	English
la oficina	the office
la fábrica	the factory
el hospital	the hospital
el taller	the workshop
al aire libre	outdoors
trabajar en equipo	to work in a team
el/la compañero/a de trabajo	work colleague
la entrevista de trabajo	the job interview
el currículum	the CV
las vacaciones pagadas	paid holidays

Qualities Needed for Jobs

Spanish	English
Hay que ser paciente.	You have to be patient.
Se necesita ser organizado/a.	You need to be organised.
Es importante ser responsable.	It is important to be responsible.
Hace falta tener buenas habilidades de comunicación.	You need to have good communication skills.
creativo/a	creative
ambicioso/a	ambitious
valiente	brave
flexible	flexible

Talking About Work Experience

Hice mi experiencia laboral en un consultorio médico. Tuve que contestar el teléfono y archivar documentos. Fue una experiencia muy útil porque aprendí a ser más organizada.
I did my work experience at a doctor's surgery. I had to answer the phone and file documents. It was a very useful experience because I learned to be more organised.

Me gustaría trabajar como programadora porque me interesa la tecnología. Para este trabajo, se necesita ser creativa y tener buenas habilidades técnicas.
I would like to work as a programmer because I am interested in technology. For this job, you need to be creative and have good technical skills.

Exercise: Describe your work experience in the preterite tense, then say what job you would like in the future using the conditional.

Model: Hice mi experiencia laboral en una tienda de ropa. Ayudé a los clientes y organicé la ropa. Fue interesante pero cansado. En el futuro, me gustaría ser diseñadora de moda porque soy creativa y me encanta la moda. Sería un trabajo emocionante.

▶ Technology and Social Media

Key Vocabulary

Spanish	English
el móvil / el teléfono inteligente	the mobile / smartphone
el ordenador / el portátil / la tableta	the computer / laptop / tablet
las redes sociales	social media
descargar una aplicación	to download an app
mandar mensajes	to send messages
navegar por internet	to browse the internet
subir fotos / vídeos	to upload photos / videos
el ciberacoso	cyberbullying
la privacidad	privacy
peligroso/a	dangerous
útil / inútil	useful / useless

Uso mi móvil todos los días para mandar mensajes y navegar por internet. Sin embargo, puede ser peligroso si no proteges tu privacidad.
I use my phone every day to send messages and browse the internet. However, it can be dangerous if you don't protect your privacy.

Do not use English tech words in your exam unless there is genuinely no Spanish equivalent. Use el móvil (not "el phone"), las redes sociales (not "social media"), navegar por internet (not "go on the internet").

Internet & Online Vocabulary

Spanish	English
el sitio web / la página web	the website / the web page
la contraseña	the password
el nombre de usuario	the username
compartir	to share
hacer clic en	to click on
buscar en internet	to search online
el correo electrónico	email
la conexión wifi	the wifi connection
en línea / conectado	online / connected
el perfil	the profile
los seguidores	followers
dar un "me gusta"	to like (on social media)

Opinions About Technology

Advantages (Las ventajas)

Spanish	English
La tecnología es muy útil para los estudios.	Technology is very useful for studying.
Nos permite comunicarnos con gente de todo el mundo.	It allows us to communicate with people all over the world.
Se puede aprender mucho por internet.	You can learn a lot online.
Es más fácil mantenerse en contacto con amigos.	It is easier to stay in touch with friends.

Disadvantages (Las desventajas)

Spanish	English
Pasamos demasiado tiempo delante de la pantalla.	We spend too much time in front of the screen.
Las redes sociales pueden ser peligrosas para los jóvenes.	Social media can be dangerous for young people.
El ciberacoso es un problema grave.	Cyberbullying is a serious problem.
Puede causar adicción y afectar la salud mental.	It can cause addiction and affect mental health.
Hay mucha información falsa en internet.	There is a lot of false information on the internet.

Screen Time & Cyberbullying

Spanish	English
el tiempo de pantalla	screen time
la adicción	addiction
acosar en línea	to bully online
la víctima	the victim
bloquear a alguien	to block someone
denunciar un mensaje	to report a message
hablar con un adulto de confianza	to talk to a trusted adult
la salud mental	mental health

Mobile Phone Uses

Spanish	English
sacar fotos	to take photos
escuchar música / podcasts	to listen to music / podcasts
ver vídeos en streaming	to watch streaming videos
hacer videollamadas	to make video calls
usar el GPS / las mapas	to use GPS / maps
hacer compras en línea	to shop online
jugar a juegos	to play games

Por un lado, la tecnología es muy útil porque nos permite comunicarnos fácilmente. Por otro lado, pasamos demasiado tiempo delante de la pantalla y esto puede afectar la salud mental.
On one hand, technology is very useful because it allows us to communicate easily. On the other hand, we spend too much time in front of the screen and this can affect mental health.

Uso mi móvil para sacar fotos, escuchar música y hacer videollamadas con mis abuelos.
I use my phone to take photos, listen to music and make video calls with my grandparents.

Exercise: Write a balanced paragraph about the advantages and disadvantages of social media, using at least 3 opinion phrases and connectives.

Model: En mi opinión, las redes sociales tienen ventajas y desventajas. Por un lado, es fácil mantenerse en contacto con amigos. Además, se puede aprender mucho por internet. Sin embargo, creo que pasamos demasiado tiempo delante de la pantalla. Lo malo es que el ciberacoso es un problema grave. Por lo tanto, es importante usar la tecnología con moderación.

▶ Present Tense

Regular Verbs

	-AR (hablar)	-ER (comer)	-IR (vivir)
yo	hablo	como	vivo
tú	hablas	comes	vives
él/ella/usted	habla	come	vive
nosotros	hablamos	comemos	vivimos
vosotros	habláis	coméis	vivís
ellos/ellas/ustedes	hablan	comen	viven

Key Irregular Verbs

	ser	estar	ir	tener
yo	soy	estoy	voy	tengo
tú	eres	estás	vas	tienes
él/ella	es	está	va	tiene
nosotros	somos	estamos	vamos	tenemos
vosotros	sois	estáis	vais	tenéis
ellos/ellas	son	están	van	tienen

	hacer	poder	querer
yo	hago	puedo	quiero
tú	haces	puedes	quieres
él/ella	hace	puede	quiere
nosotros	hacemos	podemos	queremos
vosotros	hacéis	podéis	queréis
ellos/ellas	hacen	pueden	quieren

Ser is for permanent characteristics (nationality, personality). Estar is for temporary states, locations, and feelings. Soy alto (I am tall) vs Estoy cansado (I am tired).

Exercise: Fill in the blanks with the correct present tense form: (1) Yo ___ (ser) estudiante. (2) Ellos ___ (tener) un perro. (3) Nosotros ___ (ir) al cine. (4) Tú ___ (hacer) los deberes.

(1) soy (2) tienen (3) vamos (4) haces

▶ Preterite Tense

Regular Preterite

	-AR (hablar)	-ER (comer)	-IR (vivir)
yo	hablé	comí	viví
tú	hablaste	comiste	viviste
él/ella	habló	comió	vivió
nosotros	hablamos	comimos	vivimos
vosotros	hablasteis	comisteis	vivisteis
ellos/ellas	hablaron	comieron	vivieron

Key Irregular Preterite Verbs

	ser / ir	hacer	tener	estar	dar
yo	fui	hice	tuve	estuve	di
tú	fuiste	hiciste	tuviste	estuviste	diste
él/ella	fue	hizo	tuvo	estuvo	dio
nosotros	fuimos	hicimos	tuvimos	estuvimos	dimos
vosotros	fuisteis	hicisteis	tuvisteis	estuvisteis	disteis
ellos/ellas	fueron	hicieron	tuvieron	estuvieron	dieron

The preterite is for completed single actions in the past. Trigger words: ayer (yesterday), la semana pasada (last week), el año pasado (last year), una vez (once).

Ser and ir share the same preterite forms (fui, fuiste, fue...). Only context tells you which is meant: Fui al cine = I went to the cinema. Fue genial = It was great.

▶ Imperfect Tense

Regular Imperfect

	-AR (hablar)	-ER (comer)	-IR (vivir)
yo	hablaba	comía	vivía
tú	hablabas	comías	vivías
él/ella	hablaba	comía	vivía
nosotros	hablábamos	comíamos	vivíamos
vosotros	hablabais	comíais	vivíais
ellos/ellas	hablaban	comían	vivían

Irregular Imperfect (only 3!)

	ser	ir	ver
yo	era	iba	veía
tú	eras	ibas	veías
él/ella	era	iba	veía
nosotros	éramos	íbamos	veíamos
vosotros	erais	ibais	veíais
ellos/ellas	eran	iban	veían

The imperfect is for ongoing/repeated past actions and descriptions. Trigger words: siempre (always), a menudo (often), de niño/a (as a child), cada día (every day), mientras (while).

Only 3 verbs are irregular in the imperfect (ser, ir, ver). This makes it the easiest past tense to learn. Use it alongside the preterite to show the examiner you can handle two past tenses.

Exercise: Translate: "When I was young, I used to play football every weekend and I used to go to the park with my friends."

Cuando era joven, jugaba al fútbol todos los fines de semana e iba al parque con mis amigos.

▶ Near Future (ir + a + infinitive)

The near future is formed with: conjugated form of ir + a + infinitive. It is the easiest way to talk about the future.

Subject	ir	Example
yo	voy a	Voy a estudiar.
tú	vas a	Vas a comer.
él/ella	va a	Va a salir.
nosotros	vamos a	Vamos a viajar.
vosotros	vais a	Vais a jugar.
ellos/ellas	van a	Van a bailar.

Este fin de semana voy a ir al cine con mis amigos.
This weekend I am going to go to the cinema with my friends.

▶ Future Tense

Regular Future (add endings to whole infinitive)

	hablar	comer	vivir
yo	hablaré	comeré	viviré
tú	hablarás	comerás	vivirás
él/ella	hablará	comerá	vivirá
nosotros	hablaremos	comeremos	viviremos
vosotros	hablaréis	comeréis	viviréis
ellos/ellas	hablarán	comerán	vivirán

Irregular Future Stems

Verb	Stem	Example (yo)
tener	tendr-	tendré
poder	podr-	podré
hacer	har-	haré
salir	saldr-	saldré
venir	vendr-	vendré
querer	querr-	querré
decir	dir-	diré
haber	habr-	habrá (there will be)

The future tense endings are the same for -AR, -ER, and -IR verbs. Simply add the endings to the full infinitive (or irregular stem). The endings are: -é, -ás, -á, -emos, -éis, -án.

▶ Conditional

Regular Conditional (add endings to whole infinitive)

	hablar	comer	vivir
yo	hablaría	comería	viviría
tú	hablarías	comerías	vivirías
él/ella	hablaría	comería	viviría
nosotros	hablaríamos	comeríamos	viviríamos
vosotros	hablaríais	comeríais	viviríais
ellos/ellas	hablarían	comerían	vivirían

The conditional uses the same irregular stems as the future tense. So tener → tendría, poder → podría, hacer → haría, etc.

Me gustaría viajar a España porque sería emocionante.
I would like to travel to Spain because it would be exciting.

The conditional is a great way to add complexity. Use me gustaría (I would like), sería (it would be), podría (I could), debería (I should) regularly in speaking and writing.

Key Irregular Conditional Stems

Infinitive	Irregular Stem	yo form
tener	tendr-	tendría
poder	podr-	podría
hacer	har-	haría
salir	saldr-	saldría
venir	vendr-	vendría
poner	pondr-	pondría
decir	dir-	diría
querer	querr-	querría
saber	sabr-	sabría
haber	habr-	habría
ser	ser-	sería
ir	ir-	iría

Conditional in Context

Si tuviera más dinero, viajaría por todo el mundo.
If I had more money, I would travel the whole world.

En un mundo ideal, no habría pobreza ni guerras.
In an ideal world, there would be no poverty or wars.

¿Podrías ayudarme con los deberes?
Could you help me with the homework?

Exercise: Translate using the conditional: (a) I would go to Spain. (b) It would be fantastic. (c) She would have more time. (d) We would do it.

(a) Iría a España. (b) Sería fantástico. (c) Tendría más tiempo. (d) Lo haríamos.

▶ Subjunctive (Basic Awareness)

The present subjunctive is used after certain triggers: wishes, emotions, doubt, and impersonal expressions. At GCSE you need basic awareness and a few set phrases.

Useful Subjunctive Phrases for GCSE

Spanish	English
Quiero que...	I want (someone) to...
Es importante que...	It is important that...
Espero que...	I hope that...
Cuando sea mayor...	When I am older...

Cuando sea mayor, quiero viajar por el mundo.
When I am older, I want to travel around the world.

Even one subjunctive phrase can push you into the top mark band. Learn cuando sea mayor and espero que as set phrases you can drop into any answer about the future.

When to Use the Subjunctive

Trigger	Example	English
Quiero que...	Quiero que mis padres me compren un móvil.	I want my parents to buy me a phone.
Es importante que...	Es importante que reciclemos más.	It is important that we recycle more.
Espero que...	Espero que haga buen tiempo mañana.	I hope (that) the weather is good tomorrow.
Para que...	Estudio mucho para que mis padres estén orgullosos.	I study hard so that my parents are proud.
Cuando + future meaning	Cuando tenga dieciocho años, iré a la universidad.	When I am eighteen, I will go to university.
No creo que...	No creo que sea fácil.	I don't think it is easy.
Es necesario que...	Es necesario que protejamos el medio ambiente.	It is necessary that we protect the environment.

Present Subjunctive Formation

To form the present subjunctive: take the "yo" form of the present tense, drop the -o ending, then add the "opposite" endings. -AR verbs get -e endings; -ER/-IR verbs get -a endings.

Regular -AR verbs (hablar)

yo	tú	él/ella	nosotros	vosotros	ellos
hable	hables	hable	hablemos	habléis	hablen

Regular -ER verbs (comer)

yo	tú	él/ella	nosotros	vosotros	ellos
coma	comas	coma	comamos	comáis	coman

Regular -IR verbs (vivir)

yo	tú	él/ella	nosotros	vosotros	ellos
viva	vivas	viva	vivamos	viváis	vivan

Key Irregular Subjunctive Forms

Infinitive	yo	tú	él/ella	nosotros	ellos
ser	sea	seas	sea	seamos	sean
ir	vaya	vayas	vaya	vayamos	vayan
tener	tenga	tengas	tenga	tengamos	tengan
hacer	haga	hagas	haga	hagamos	hagan
poder	pueda	puedas	pueda	podamos	puedan
haber	haya	hayas	haya	hayamos	hayan
saber	sepa	sepas	sepa	sepamos	sepan
dar	dé	des	dé	demos	den

Practice Examples

Espero que mis amigos vengan a mi fiesta.
I hope that my friends come to my party.

Es importante que los jóvenes hagan ejercicio.
It is important that young people exercise.

Cuando tenga suficiente dinero, viajaré por el mundo.
When I have enough money, I will travel the world.

No creo que sea justo.
I don't think it is fair.

Exercise: Complete with the correct subjunctive form: (a) Es importante que nosotros _____ (reciclar). (b) Espero que tú _____ (poder) venir. (c) Cuando _____ (ser) mayor, quiero ser médico.

(a) reciclemos (b) puedas (c) sea

▶ Negatives

Spanish	English	Example
no	not	No como carne.
nunca / jamás	never	No voy nunca al cine.
nada	nothing	No hago nada.
nadie	nobody	No conozco a nadie.
ni...ni	neither...nor	No me gusta ni el fútbol ni el rugby.
tampoco	neither / not either	No me gusta tampoco.

In Spanish, you often use a double negative: No before the verb + negative word after. No tengo nada = I don't have anything (literally: I don't have nothing).

▶ Adjective Agreement

Adjectives must agree in gender and number with the noun they describe. Most adjectives ending in -o change to -a for feminine, and add -s for plural.

	Masc. Singular	Fem. Singular	Masc. Plural	Fem. Plural
small	pequeño	pequeña	pequeños	pequeñas
big	grande	grande	grandes	grandes
intelligent	inteligente	inteligente	inteligentes	inteligentes
hard-working	trabajador	trabajadora	trabajadores	trabajadoras

Most adjectives go after the noun in Spanish: una casa grande (a big house), NOT una grande casa. Exceptions include bueno, malo, gran, primer, último which can go before.

Students often forget to make adjectives agree. If the noun is feminine plural, the adjective must be too: las chicas simpáticas (the kind girls).

▶ Comparatives and Superlatives

Structure	English	Example
más...que	more...than	Madrid es más grande que Sevilla.
menos...que	less...than	El tenis es menos popular que el fútbol.
tan...como	as...as	Mi hermana es tan alta como yo.
el/la más...	the most...	Es la ciudad más bonita de España.
el/la menos...	the least...	Es la asignatura menos interesante.
mejor / peor	better / worse	El español es mejor que las matemáticas.
mayor / menor	older / younger	Mi hermano es mayor que yo.

▶ Pronouns

Subject Pronouns

tú

él / ella / usted

nosotros/as

vosotros/as

ellos / ellas / ustedes

Direct Object Pronouns

me	te	lo / la	nos	os	los / las

Indirect Object Pronouns

me	te	le	nos	os	les

Reflexive Pronouns

me	te	se	nos	os	se

Object pronouns go before the conjugated verb: Lo como (I eat it). With infinitives they can attach to the end: Voy a comerlo (I'm going to eat it).

▶ Prepositions, Question Words & Connectives

Prepositions

Spanish	English
a	to / at
de	of / from
en	in / on / at
con	with
para	for (purpose / recipient)
por	for (reason / through / per)
sin	without
entre	between / among
sobre	about / on top of
hacia	towards

Question Words

Spanish	English
¿Qué?	What?
¿Quién? / ¿Quiénes?	Who?
¿Cuándo?	When?
¿Dónde?	Where?
¿Cómo?	How?
¿Cuánto/a? / ¿Cuántos/as?	How much? / How many?
¿Por qué?	Why?
¿Cuál? / ¿Cuáles?	Which?

Time Expressions & Connectives

Spanish	English
sin embargo	however
además	moreover / furthermore
por otro lado	on the other hand
en primer lugar / en segundo lugar	firstly / secondly
por lo tanto	therefore
porque / ya que / dado que	because / since / given that
aunque	although
antes de / después de	before / after
mientras	while
luego / entonces / después	then / afterwards

Using a variety of connectives lifts your writing and speaking grade. Learn at least 5 connectives beyond y, pero, porque. Try sin embargo, además, por lo tanto, aunque, and por otro lado.

▶ Pluperfect Tense (had done)

The pluperfect is formed with the imperfect of haber + past participle. It describes what had happened before another past event.

Imperfect of Haber

yo	tú	él/ella	nosotros	vosotros	ellos
había	habías	había	habíamos	habíais	habían

Common Past Participles

Infinitive	Past Participle	Infinitive	Past Participle
hablar	hablado	hacer	hecho (irregular)
comer	comido	ver	visto (irregular)
vivir	vivido	escribir	escrito (irregular)
ir	ido	abrir	abierto (irregular)
ser	sido	decir	dicho (irregular)
volver	vuelto (irregular)	poner	puesto (irregular)

Examples

Nunca había visitado España antes del año pasado.
I had never visited Spain before last year.

Ya habíamos comido cuando llegaron mis abuelos.
We had already eaten when my grandparents arrived.

No había hecho los deberes porque estaba enfermo.
I hadn't done the homework because I was ill.

The pluperfect shows you can use complex tenses. Use it alongside the preterite to describe events in sequence: Cuando llegué, mi hermano ya había salido (When I arrived, my brother had already left).

Exercise: Translate: (a) She had already finished. (b) We had never seen that film. (c) They had written a letter.

(a) Ya había terminado. (b) Nunca habíamos visto esa película. (c) Habían escrito una carta.

▶ Passive Voice Basics

The passive is formed with ser + past participle. The past participle agrees in gender and number with the subject. In everyday Spanish, the "se" passive is more common.

Formal Passive (ser + past participle)

Spanish	English
El libro fue escrito por Cervantes.	The book was written by Cervantes.
La casa fue construida en 1900.	The house was built in 1900.
Las cartas fueron enviadas ayer.	The letters were sent yesterday.

"Se" Passive (more common)

Spanish	English
Se habla español aquí.	Spanish is spoken here.
Se venden pisos.	Flats are sold / Flats for sale.
Se puede ver la catedral desde aquí.	The cathedral can be seen from here.
Se prohibe fumar.	Smoking is prohibited.

At GCSE level, you mainly need to recognise the passive when you see it in reading/listening. For writing, using se habla or se puede structures is enough to show awareness.

▶ Por vs Para

Para — Purpose, Destination, Recipient, Deadline

Use	Example	English
Purpose (in order to)	Estudio para aprobar.	I study in order to pass.
Destination	Salgo para Madrid.	I am leaving for Madrid.
Recipient	Este regalo es para ti.	This gift is for you.
Deadline	Es para el lunes.	It is for Monday.
Opinion	Para mí, es importante.	For me, it is important.

Por — Reason, Duration, Exchange, Movement Through

Use	Example	English
Reason / because of	Lo hizo por amor.	He did it for / because of love.
Duration	Estudié por dos horas.	I studied for two hours.
Exchange	Lo compré por diez euros.	I bought it for ten euros.
Movement through	Caminamos por el parque.	We walked through the park.
Per	Tres veces por semana.	Three times per week.
By means of	Lo mandé por correo.	I sent it by post.

A quick memory aid: para = where something is heading (purpose/destination). Por = what is behind it (reason/cause). Gracias por tu ayuda (reason) vs Es un regalo para ti (recipient).

Exercise: Fill in por or para: (a) Estudio ___ sacar buenas notas. (b) Viajamos ___ la ciudad. (c) Trabajo ___ tres horas cada día. (d) Este libro es ___ mi madre.

(a) para (purpose) (b) por (through) (c) por (duration) (d) para (recipient)

▶ Ser vs Estar

Both ser and estar mean "to be", but they are used in different situations. Getting them right is a key mark-winning skill at GCSE.

Ser — Permanent / Inherent Qualities

Use	Example	English
Identity	Soy Peter.	I am Peter.
Nationality	Soy irlandés.	I am Irish.
Occupation	Mi madre es profesora.	My mum is a teacher.
Character	Es muy simpática.	She is very kind.
Physical description	Soy alto y moreno.	I am tall and dark-haired.
Time / Date	Son las tres. Es lunes.	It is three o'clock. It is Monday.
Material / Origin	La mesa es de madera.	The table is made of wood.

Estar — Temporary States / Location

Use	Example	English
Location	Madrid está en España.	Madrid is in Spain.
Temporary feeling	Estoy cansado hoy.	I am tired today.
Temporary state	La puerta está abierta.	The door is open.
Health	¿Cómo estás? Estoy bien.	How are you? I am fine.
Present continuous	Estoy estudiando.	I am studying.

Tricky Pairs — Meaning Changes

With ser	With estar
ser aburrido = to be boring	estar aburrido = to be bored
ser listo = to be clever	estar listo = to be ready
ser malo = to be bad (character)	estar malo = to be ill
ser rico = to be rich	estar rico = to taste delicious

A common error: Estoy alto (wrong — height is permanent) should be Soy alto. But Estoy contento is correct because feelings are temporary.

Exercise: Choose ser or estar: (a) Mi hermana ___ enfermera. (b) ___ muy cansado hoy. (c) El cine ___ en el centro. (d) Mi padre ___ muy gracioso.

(a) es (occupation = ser) (b) Estoy (temporary feeling = estar) (c) está (location = estar) (d) es (character = ser)

▶ Direct & Indirect Object Pronouns (In Depth)

Direct Object Pronouns (DOPs)

A direct object pronoun replaces the noun that receives the action directly. It answers what? or whom?

Pronoun	Meaning	Example
me	me	Me ve. (He sees me.)
te	you (informal)	Te llamo luego. (I'll call you later.)
lo	him / it (masc.)	Lo compré ayer. (I bought it yesterday.)
la	her / it (fem.)	La vi en el cine. (I saw her at the cinema.)
nos	us	Nos invitó. (He invited us.)
los	them (masc.)	Los conozco. (I know them.)
las	them (fem.)	Las leí. (I read them.)

Indirect Object Pronouns (IOPs)

An indirect object pronoun replaces the noun that receives the action indirectly. It answers to whom? or for whom?

Pronoun	Meaning	Example
me	to me	Me dio un regalo. (He gave me a gift.)
te	to you	Te escribí una carta. (I wrote you a letter.)
le	to him/her/you (formal)	Le mandé un mensaje. (I sent him/her a message.)
nos	to us	Nos explicó la lección. (He explained the lesson to us.)
les	to them	Les compré regalos. (I bought them gifts.)

Word Order Rules

Before a conjugated verb: Lo veo. (I see it.)
Attached to an infinitive: Voy a comprarlo. (I am going to buy it.)
Attached to a gerund: Estoy leyéndolo. (I am reading it.)
Attached to a positive command: ¡Dime! (Tell me!)
Both together (IOP before DOP): Me lo dio. (He gave it to me.)

When le or les appears before lo/la/los/las, it changes to se: Se lo di (I gave it to him), NOT le lo di.

Exercise: Replace the underlined noun with a pronoun: (a) Compré el libro. (b) Mandé un mensaje a mi madre. (c) Voy a ver la película.

(a) Lo compré. (b) Le mandé un mensaje. (c) Voy a verla.

▶ Relative Pronouns (que, donde, quien)

Relative pronouns link clauses together. They are essential for building complex sentences that score higher marks.

Pronoun	Meaning	Example	English
que	that / which / who	El chico que habla es mi hermano.	The boy who is speaking is my brother.
donde	where	La ciudad donde vivo es pequeña.	The city where I live is small.
quien / quienes	who (after preposition)	El profesor con quien hablé es simpático.	The teacher with whom I spoke is kind.
lo que	what / that which	Lo que más me gusta es viajar.	What I like most is travelling.
el/la/los/las que	the one(s) that	Los que estudian sacan buenas notas.	Those who study get good grades.
cuyo/a/os/as	whose	La chica cuyo padre es médico.	The girl whose father is a doctor.

La asignatura que más me gusta es el español porque el profesor es muy gracioso.
The subject that I like most is Spanish because the teacher is very funny.

El restaurante donde comimos era excelente.
The restaurant where we ate was excellent.

Lo que me molesta es el ruido.
What annoys me is the noise.

Using que and donde to join sentences is an easy way to add complexity: instead of two simple sentences, combine them. Lo que is particularly impressive and easy to learn as a set phrase.

▶ Speaking Exam Structure

The 3 Parts of the Speaking Exam

Role Play — You play a role in a situation (e.g. booking a hotel, ordering food). You have prompts in English to guide you. One prompt will be a "surprise" question.
Photo Card — You describe a photo, give opinions about what you see, and answer follow-up questions from the examiner.
Conversation — A general conversation on two of the three CCEA contexts. The examiner asks you questions and you respond naturally.

Practise speaking aloud every day, even for 5 minutes. Record yourself on your phone and listen back. You will spot mistakes you don't notice while speaking.

▶ Role Play Strategies

Top Tips

Read all prompts carefully during preparation time
The "?" prompt means the examiner will ask YOU a question you haven't prepared — listen carefully and answer simply
If you don't understand the examiner's question, say: ¿Puede repetir, por favor?
Use formal language (usted) in role plays set in shops, hotels, restaurants
Keep answers clear and relevant — don't over-complicate
If stuck, use a different word or phrase to get the meaning across

Students often panic at the surprise question. Stay calm. Even a short, correct answer scores marks. Listen for the question word (¿Cuándo? ¿Dónde? ¿Cómo?) to guide your response.

▶ Photo Card Technique

How to Describe a Photo

What you see: En la foto hay... / Se puede ver...
Location: Están en... / Parece que están en...
People: Hay una chica que lleva... / Un hombre está...
Actions: Use the present continuous: Están jugando / Está comiendo
Opinion: En mi opinión, parece divertido / interesante

Useful Photo Card Phrases

Spanish	English
En la foto hay...	In the photo there is/are...
Se puede ver...	You can see...
A la izquierda / derecha...	On the left / right...
En el fondo...	In the background...
Parece que...	It seems that...
Creo que están contentos/as	I think they are happy

Always give an opinion when describing a photo, even if not asked. This shows spontaneity and helps you access higher marks.

▶ Conversation Preparation

Common Questions — Context 1

Question	Model Answer
¿Cómo es tu familia?	En mi familia hay cinco personas. Tengo un hermano mayor y una hermana menor. Me llevo bien con ellos.
¿Qué haces en tu tiempo libre?	En mi tiempo libre, me gusta escuchar música y salir con mis amigos. Los fines de semana voy al cine.
¿Qué comiste ayer?	Ayer desayuné cereales, almorcé un bocadillo en el instituto y cené pasta con mi familia.

Common Questions — Context 2

Question	Model Answer
¿Dónde vives?	Vivo en una ciudad pequeña en el norte de Irlanda. Es bastante tranquila pero hay mucho que hacer.
¿Adónde fuiste de vacaciones?	El verano pasado fui a España con mi familia. Viajamos en avión y nos alojamos en un hotel.
¿Qué haces para proteger el medio ambiente?	Reciclo el plástico y el papel, y utilizo el transporte público cuando es posible.

Common Questions — Context 3

Question	Model Answer
¿Qué piensas de tu instituto?	Me gusta mi instituto porque los profesores son simpáticos. Sin embargo, no me gusta el uniforme.
¿Qué planes tienes para el futuro?	Voy a estudiar para mis exámenes. Me gustaría ir a la universidad para estudiar idiomas.
¿Has hecho experiencia laboral?	Sí, hice mi experiencia laboral en una tienda. Fue interesante y aprendí mucho.

For every conversation answer, try to include: (1) a direct answer, (2) an opinion, (3) a reason, (4) a different tense. This is the "answer + opinion + reason + tense" formula.

▶ Writing Exam Structure & High-Scoring Techniques

Writing Exam Components

Short Translation — Translate sentences from English into Spanish
Structured Writing — Write about a given topic using bullet points as prompts (approx. 120 words)
Open Writing — Write about a topic with more freedom (approx. 150 words)

How to Write a High-Scoring Piece

Variety of tenses: Use at least 3 time frames (past, present, future/conditional)
Opinions: Give opinions with reasons throughout
Connectives: Use a range beyond "y", "pero", "porque" (try sin embargo, además, aunque, por lo tanto)
Complex structures: Use si + imperfect + conditional, subjunctive phrases, comparisons
Adjective variety: Use a range of descriptive language
Check agreement: Adjectives must agree with nouns

Key Opinion Phrases

Spanish	English
me gusta / me encanta	I like / I love
me molesta / me fastidia	it annoys me
creo que / pienso que	I think that
en mi opinión	in my opinion
me parece que	it seems to me that
a mi parecer	in my view
lo bueno es que / lo malo es que	the good thing is / the bad thing is
estoy a favor de / estoy en contra de	I am in favour of / I am against

Time Frame Phrases

Tense	Phrases
Past	ayer, la semana pasada, el año pasado, cuando era niño/a, hace dos años
Present	hoy en día, ahora mismo, normalmente, actualmente, todos los días
Future	mañana, la semana que viene, en el futuro, el año que viene, cuando sea mayor

Common Mistakes in Spanish Exams

Forgetting adjective agreement: una chica simpático should be una chica simpática
Confusing ser and estar: Estoy alto should be Soy alto
Using "gustar" incorrectly: Yo gusto el fútbol should be Me gusta el fútbol
Wrong preterite of ser/ir: Forgetting that fui can mean "I went" or "I was"
Forgetting accents: el (the) vs él (he), hablo (I speak) vs habló (he spoke)
Wrong gender for nouns: el problema (masculine despite ending in -a)
Translating word-for-word from English: Tengo quince años not Soy quince años
Using "en" instead of "a" with ir: Voy a la playa not Voy en la playa
Forgetting "a" before people: Conozco a mi profesor (personal "a")
Mixing up por and para: para = purpose/destination, por = reason/cause/duration
Not using the subjunctive after "cuando" + future: Cuando sea mayor not Cuando soy mayor
Forgetting that "e" replaces "y" before i/hi: interesante e importante

Writing Paper Tips for Higher Marks

Cover all bullet points: Make sure you address every prompt in the question — missing one costs marks
Three time frames minimum: Include past (preterite/imperfect), present, and future/conditional in every extended piece
Opinion + reason formula: En mi opinión... porque..., Creo que... ya que..., Me parece que... dado que...
Vary your connectives: Go beyond y, pero, porque. Use sin embargo, además, aunque, por lo tanto, por otro lado
Add a subjunctive phrase: Even one phrase like cuando sea mayor or espero que shows advanced skill
Use comparisons: más... que, menos... que, tan... como add variety
Check word count: Aim for the target. Significantly under = lost content marks. Significantly over = more chance of errors
Proofread: Check adjective agreement, verb endings, and accents before finishing

Model Paragraph Structure for Writing

Follow this structure for each paragraph: Statement → Opinion → Reason → Example → Different tense. This ensures you hit all the assessment criteria.

Me gusta mucho mi instituto (statement) porque creo que los profesores son muy buenos (opinion + reason). Por ejemplo, mi profesora de español siempre nos ayuda con los deberes (example). El año pasado, saqué buenas notas gracias a su apoyo (different tense).
I really like my school because I think the teachers are very good. For example, my Spanish teacher always helps us with homework. Last year, I got good grades thanks to her support.

▶ Speaking Test — Detailed Preparation Guide

Role Play Strategies

Use your preparation time wisely — work out what Spanish you need for each prompt
For the "?" surprise question: listen for the question word and answer simply
Use usted in formal settings (hotel, restaurant, shop)
If stuck, paraphrase — say the same thing a different way
Speak clearly and at a steady pace — don't rush

Photo Card Description Formula

What you see: En la foto hay... / Se puede ver...
Where: Están en... / Parece que están en un parque/colegio/restaurante
Who: Hay un chico/una chica que lleva... / tiene...
Actions: Está/Están + gerund (comiendo, jugando, hablando)
Opinion: Parece divertido/aburrido/interesante...
Personal link: Me gustaría estar allí porque... / Esto me recuerda cuando...

Conversation Topic Preparation

For each conversation topic, prepare answers that include:

A direct answer to the question
An opinion with a reason (porque/ya que/dado que)
An example or extra detail
A different tense (past or future)
A connective to extend your answer (sin embargo, además, aunque)

Common Conversation Topics to Prepare

Topic Area	Key Questions to Prepare
Familia	Describe your family, say who you get on with and why
Tiempo libre	What you do, what you did last weekend, future plans
Comida	What you like/dislike eating, a meal you had
Casa y ciudad	Describe where you live, advantages/disadvantages
Vacaciones	Past holidays, ideal holiday, what you would do
Medio ambiente	What you do, what people should do, future changes
Instituto	Subjects, teachers, rules, comparison with primary
Trabajo y futuro	Work experience, ideal job, future plans
Tecnología	How you use it, advantages/disadvantages, screen time

Record yourself answering common questions and listen back. Aim for answers of 30–45 seconds per question in the conversation section. Practise thinking of a past tense sentence and a future tense sentence for every topic.

▶ Listening Exam Strategies

Before Listening

Read the questions carefully before the audio plays — underline key words
Predict what vocabulary you might hear based on the topic
Look at any images or visual clues in the question

During Listening

Key word spotting: Listen for the specific words that match the question
Watch for distractors: The audio may mention multiple options before giving the correct one
Negatives change meaning: Listen for no, nunca, nada which reverse the statement
Opinion words matter: me gusta vs no me gusta give opposite answers
Don't panic if you miss something — you hear the audio twice

After First Listening

Write down what you remember immediately
On the second play, check and refine your answers
Never leave a blank — always make an educated guess

Distractors are very common: the speaker might say "Prefiero el tenis... pero normalmente juego al fútbol." The answer about what they normally play is football, not tennis!

Key Number & Time Words to Listen For

Spanish	English
primero / segundo / tercero	first / second / third
a las dos y media	at half past two
el quince de marzo	the 15th of March
cien euros / doscientos euros	100 euros / 200 euros
durante / hace / desde hace	during / ago / for (duration)
cada día / cada semana	every day / every week

Listening Exam Checklist

Read ALL questions before the audio starts
Underline question words (quién, cuándo, dónde, por qué)
Write notes during the first play
Check and refine during the second play
Watch for negatives that reverse meaning
Beware of distractors — listen for the final answer, not the first option mentioned
Never leave a blank — always make an educated guess

▶ Reading Exam Strategies

Key Strategies

Cognates: Words that look like English — importante, interesante, familia, hotel, restaurante
Near-cognates: Words that are slightly different — fácil (facile/easy), difícil (difficult), farmacia (pharmacy)
Context clues: Use surrounding words to work out unknown vocabulary
Elimination: In multiple-choice, cross out answers you know are wrong
Watch for negatives: no, nunca, nada, nadie completely change the meaning
Time markers: Past or future time words tell you which tense is being used

False friends can trick you: embarazada = pregnant (NOT embarrassed), éxito = success (NOT exit), sensible = sensitive (NOT sensible), carpeta = folder (NOT carpet), constipado = having a cold (NOT constipated).

Reading Paper Time Management

Skim first: Read the whole text quickly to get the gist before answering questions
Scan for answers: Go back and find specific information for each question
Cognate spotting: Circle words that look like English — they are your free marks
Elimination: In multiple-choice, cross out answers you can definitely rule out
Check tenses: Past time markers (ayer, el año pasado) vs future (mañana, el año que viene) change the answer completely
Don't panic over unknown words: Use context clues to work out meaning

More False Friends to Watch

Spanish Word	Looks Like	Actually Means
actual	actual	current / present
asistir	assist	to attend
éxito	exit	success
realizar	realise	to carry out / achieve
librería	library	bookshop
largo	large	long
recordar	record	to remember

▶ Translation Tips

English to Spanish

Translate the meaning, not word for word
Check verb endings match the subject
Check adjective agreement (gender + number)
Remember that Spanish uses "tener" for age: Tengo quince años
Add accents where needed — they can change meaning
Re-read your translation to check it makes sense

Spanish to English

Read the whole text before translating anything
Use cognates and context to work out unfamiliar words
Make sure your English sounds natural, not a robotic word-for-word version
Check tenses are correctly reflected in your English

Exercise: Translate into Spanish: "Last weekend I went to the cinema with my friends. We watched an exciting film and afterwards we ate pizza. It was brilliant!"

El fin de semana pasado fui al cine con mis amigos. Vimos una película emocionante y después comimos pizza. ¡Fue genial!

▶ Essential High-Frequency Phrases (50+)

#	Spanish	English
1	Me llamo...	My name is...
2	Tengo quince años	I am fifteen years old
3	Vivo en...	I live in...
4	Me gusta / Me encanta	I like / I love
5	No me gusta / Odio	I don't like / I hate
6	Creo que / Pienso que	I think that
7	En mi opinión	In my opinion
8	Sin embargo	However
9	Además	Moreover
10	Por lo tanto	Therefore
11	Aunque	Although
12	Porque / ya que	Because / since
13	Por ejemplo	For example
14	Hay / No hay	There is/are / There isn't/aren't
15	Puedo / Se puede	I can / You can (impersonal)
16	Hay que + infinitive	You have to / One must
17	Se debería + infinitive	One should
18	Me gustaría + infinitive	I would like to
19	Voy a + infinitive	I am going to
20	Quiero + infinitive	I want to
21	Espero + infinitive	I hope to
22	Tengo la intención de	I intend to
23	Lo bueno es que	The good thing is that
24	Lo malo es que	The bad thing is that
25	Me parece que	It seems to me that
26	Por un lado... por otro lado	On one hand... on the other hand
27	En primer lugar	Firstly
28	En segundo lugar	Secondly
29	Finalmente / por último	Finally / lastly
30	Cuando era niño/a	When I was a child
31	El año pasado	Last year
32	La semana pasada	Last week
33	Ayer	Yesterday
34	Hoy en día	Nowadays
35	Actualmente	Currently
36	Todos los días	Every day
37	En el futuro	In the future
38	Cuando sea mayor	When I am older
39	La semana que viene	Next week
40	Es importante / Es necesario	It is important / It is necessary
41	Me hace falta	I need
42	Tener ganas de	To feel like / To fancy
43	Estar de acuerdo	To agree
44	No estoy de acuerdo	I disagree
45	Vale la pena	It is worth it
46	A pesar de	Despite
47	Mientras tanto	Meanwhile
48	Sobre todo	Above all / Especially
49	Al mismo tiempo	At the same time
50	Por supuesto	Of course
51	A mi parecer	In my view
52	Me llevo bien/mal con	I get on well/badly with
53	Hace buen/mal tiempo	The weather is good/bad
54	¿Puede repetir?	Can you repeat?
55	No entiendo	I don't understand

▶ Numbers, Dates and Times

Numbers 1–100

Number	Spanish	Number	Spanish
1	uno	16	dieciséis
2	dos	17	diecisiete
3	tres	18	dieciocho
4	cuatro	19	diecinueve
5	cinco	20	veinte
6	seis	30	treinta
7	siete	40	cuarenta
8	ocho	50	cincuenta
9	nueve	60	sesenta
10	diez	70	setenta
11	once	80	ochenta
12	doce	90	noventa
13	trece	100	cien
14	catorce	200	doscientos
15	quince	1000	mil

Telling the Time

Spanish	English
Es la una	It is one o'clock
Son las dos / tres / cuatro...	It is two / three / four o'clock
y cuarto / y media	quarter past / half past
menos cuarto	quarter to
y cinco / y diez / y veinte	five past / ten past / twenty past

Days, Months and Dates

Days	Months
lunes, martes, miércoles, jueves, viernes, sábado, domingo	enero, febrero, marzo, abril, mayo, junio, julio, agosto, septiembre, octubre, noviembre, diciembre

Dates: el + number + de + month. Example: el catorce de febrero = the 14th of February. The first of the month: el primero de enero.

Days and months do NOT have capital letters in Spanish: lunes not Lunes, enero not Enero.

▶ Question and Answer Patterns

Recognising Question Types

Question Word	Expect an answer about...	Example
¿Qué?	What (a thing/action)	¿Qué haces? → Juego al fútbol.
¿Quién?	Who (a person)	¿Con quién fuiste? → Con mi amigo.
¿Cuándo?	When (a time)	¿Cuándo fuiste? → El sábado pasado.
¿Dónde?	Where (a place)	¿Dónde vives? → En Belfast.
¿Cómo?	How (a description/method)	¿Cómo es? → Es grande y bonita.
¿Cuánto?	How much/many (a number)	¿Cuánto cuesta? → Cuesta diez euros.
¿Por qué?	Why (a reason with "porque")	¿Por qué te gusta? → Porque es divertido.

When answering ¿Por qué? (Why?) always use porque (because) in your answer. Note: por qué (two words, with accent) = why. Porque (one word, no accent) = because.

Exercise: Match each answer to the correct question word: (a) En Madrid (b) Con mi hermana (c) Porque es divertido (d) Los lunes (e) Cinco euros

(a) ¿Dónde? (b) ¿Con quién? (c) ¿Por qué? (d) ¿Cuándo? (e) ¿Cuánto?